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Los exoplanetas helados pueden tener océanos y géiseres habitables, sugiere un nuevo estudio NASA. Un estudio recientemente amplió la búsqueda de vida más allá de nuestro sistema solar al observar 17 exoplanetas que pueden tener océanos de agua líquida debajo de sus caparazones helados.
El agua de estos océanos también puede eventualmente atravesar la superficie helada de estos planetas en forma de géiseres, y por primera vez los científicos han calculado la cantidad de esta actividad de géiseres en exoplanetas, incluidos dos planetas lo suficientemente cercanos como para observarlos con un telescopio.
Los científicos llevan décadas especulando sobre la existencia y buscando signos de vida extraterrestre entre las estrellas. Sin embargo, todavía no hemos encontrado nada, e incluso si lo hiciéramos, algunos argumentan que no reconoceríamos vida extraterrestre si la viéramos.
Sin embargo, eso no impide que los astrónomos y científicos exploren todo lo que sabemos sobre el universo para encontrar evidencia de vida extraterrestre. Un nuevo estudio de la NASA afirma que los exoplanetas helados pueden albergar océanos habitables que podrían permitirnos vislumbrar por primera vez vida extraterrestre de una forma u otra.
Por supuesto, las posibilidades de que encontremos vida extraterrestre igual a la nuestra son escasas o nulas. Esto no significa que no exista. Es sólo que el universo es un lugar muy grande, y la vida extraterrestre más probable que encontremos probablemente sea algo así como microorganismos. Pero sigue siendo la vida de otra persona.
Como parte del nuevo estudio, los científicos están estudiando exoplanetas y lunas heladas, como Europa, la luna de Júpiter, que tienen océanos subterráneos que se calientan por las mareas de la atracción gravitacional del planeta anfitrión. Los resultados del estudio predicen que 17 exoplanetas helados podrían recibir suficiente calor interno para sustentar vida en océanos habitables debajo de sus cortezas heladas.
Pero demostrar la veracidad de este descubrimiento es un asunto completamente diferente, ya que estos exoplanetas están más allá de cualquier distancia posible de viaje que los humanos puedan recorrer actualmente. Sin embargo, quizás en el futuro nuestras naves espaciales puedan viajar tan lejos y explorar adecuadamente estas regiones del espacio.
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